Taekwondo merupakan seni bela diri Korea tertua yang berasal dari sebuah
penggabungan dari gaya pertempuran bersenjata yang dikembangkan oleh
tiga kerajaan Korea saingan dari Goguryeo, Silla dan Baekje, di mana
pemuda dilatih dalam teknik tempur bersenjata untuk mengembangkan
kekuatan, kecepatan, dan keterampilan bertahan hidup. Yang paling
populer dari teknik ini adalah subak, dengan taekkyeon yang paling
populer dari segmen subak. Mereka yang menunjukkan bakat sejak lahir
yang kuat dipilih sebagai trainee dalam korps prajurit baru khusus, yang
disebut
Hwarang. Ia percaya bahwa pria muda
dengan bakat untuk seni liberal mungkin memiliki bakat untuk menjadi
prajurit yang kompeten. Prajurit ini diperintahkan dalam akademisi serta
seni bela diri, belajar filsafat, sejarah, kode etik, dan olahraga
berkuda. Pelatihan militer mereka termasuk program perang yang
melibatkan pedang dan memanah, baik di atas kuda dan berjalan kaki,
serta pelajaran di taktik militer dan menggunakan subak memerangi
prajurit bersenjata. Meskipun subak adalah seni berorientasi dengan
menggunakan kaki di Goguryeo, pengaruh Silla menambahkan teknik tangan
untuk praktek subak.
Selama waktu ini beberapa yang dipilih Silla
prajurit diberi pelatihan taekkyeon oleh master awal dari Koguryo.
Prajurit ini kemudian menjadi dikenal sebagai Hwarang. Hwarang
mendirikan akademi militer untuk anak-anak di Silla disebut Hwarang-do,
yang berarti "jalan kedewasaan." Hwarang mempelajari taekkyeon, sejarah,
filsafat Konfusianisme, etika, moralitas Buddhis, keterampilan sosial
dan taktik militer. Prinsip-prinsip dari prajurit Hwarang didasarkan
pada lima Won Gwang yaitu kode perilaku manusia dan termasuk kesetiaan,
tugas berbakti, kepercayaan, keberanian dan keadilan. Taekkyeon tersebar
di seluruh Korea karena perjalanan Hwarang seluruh semenanjung untuk
belajar tentang daerah lain dan orang-orang.
Terlepas dari
sejarah Korea yang kaya seni bela diri kuno dan tradisional, seni bela
diri Korea memudar ke dalam ketidakjelasan selama Dinasti Joseon.
Masyarakat Korea menjadi sangat terpusat di bawah Konfusianisme Korea
dan seni bela diri yang buruk dianggap dalam masyarakat yang
dicita-citakan dan itu dicontohkan oleh sarjana-raja nya. praktek formal
seni bela diri tradisional seperti subak dan taekkyeon yang disediakan
untuk sanksi militer. Pelatihan rakyat sipil taekkyeon bertahan sampai
abad ke-19.
Selama pendudukan Jepang Korea (1910-1945), semua
aspek identitas etnis Korea dilarang atau ditekan. Tradisional seni bela
diri Korea seperti subak taekkyeon atau dilarang selama waktu ini.
Selama pendudukan , Korea yang mampu belajar dan menerima peringkat di
Jepang terkena seni bela diri Jepang. Yang lainnya terkena seni bela
diri di Cina dan Manchuria.
Ketika pendudukan berakhir pada 1945,
Korea seni bela diri sekolah (kwans) mulai terbuka di Korea di bawah
berbagai pengaruh. Ada pandangan yang berbeda mengenai asal usul seni
diajarkan di sekolah-sekolah. Beberapa percaya bahwa mereka mengajarkan
seni bela diri yang didasarkan terutama pada seni tradisional Korea
Taekkyon bela diri dan subak, atau Taekwondo yang berasal dari Korea
asli, seni bela diri dengan pengaruh dari negara-negara tetangga.
Diyakini bahwa sekolah-sekolah mengajarkan seni yang hampir seluruhnya
didasarkan pada karate.
Pada
tahun 1952, pada puncak Perang Korea, ada sebuah pameran seni bela diri
di mana kwans ditampilkan keterampilan mereka. Dalam satu demonstrasi,
Tae Nam Hai menghancurkan 13 genteng dengan pukulan. Setelah demonstrasi
ini, Presiden Korea Selatan Syngman Rhee menginstruksikan Choi Hong Hi
untuk memperkenalkan seni bela diri kepada tentara Korea. Pada
pertengahan 1950-an, sembilan kwans telah muncul. Syngman Rhee
memerintahkan berbagai sekolah tunduk di bawah satu sistem. Nama
"taekwondo" disampaikan dengan baik Choi Hong Hi (dari Oh Do Kwan) atau
Song Duk Son (dari Chung Do Kwan), dan diterima pada tanggal 11 April
1955. Seperti berdiri hari ini, sembilan kwans adalah pendiri taekwondo,
meskipun tidak semua kwans menggunakan nama. Asosiasi Taekwondo Korea
(KTA) dibentuk pada 1959/1961 untuk memfasilitasi unifikasi.
Pada
awal 1960-an, Taekwondo membuat debut di seluruh dunia dengan tugas
dari master asli Taekwondo ke berbagai negara. Standardisasi usaha di
Korea Selatan terhenti, sebagai kwans terus mengajar taekwondo dengan
gaya yang berbeda. Permintaan lain dari pemerintah Korea untuk penyatuan
menghasilkan pembentukan Korea Tae Soo Do Association, yang berubah
nama kembali ke Korea Taekwondo Association pada tahun 1965 menyusul
perubahan kepemimpinan. Internasional Taekwon-Do Federation didirikan
pada tahun 1966, diikuti oleh Federasi Taekwondo Dunia pada tahun 1973.
Sejak
tahun 2000, Taekwondo telah menjadi salah satu dari hanya dua seni bela
diri Asia (yang lainnya adalah judo) yang disertakan dalam Olimpiade,
dan menjadi event taeknowndo pada tahun 1988 dimulai dengan permainan di
Seoul, dan menjadi acara resmi dimulai dengan medali tahun 2000 game di
Sydney. Pada tahun 2010, Taekwondo diterima sebagai olahraga
Commonwealth Games.
Salah satu sumber memperkirakan bahwa pada
2009, Taekwondo dipraktekkan di 123 negara, dengan lebih dari 30 juta
praktisi dan 3 juta orang dengan sabuk hitam di seluruh dunia.
Pemerintah Korea Selatan pada tahun yang sama menerbitkan sebuah
perkiraan 70 juta praktisi taekwondi di 190 negara.
